自動駕駛車

昨日與朋友嘆早茶，期間天馬行空，天南地北的談天說地，有說及具爭議的一件「交通意外」，電召汽車程式公司Uber日前在美國亞利桑那州，試驗一款自動駕駛汽車期間撞死途人。

警方周三（21日）公開行車紀錄儀的影片。從影片可見，當時自動駕駛車在馬路上行駛，期間途人赫茨伯格（Elaine Herzberg）推著單車橫過馬路，當時Uber的自動駕駛車照明系統在意外前幾秒才有光線照射在赫茨伯格身上，而且當時車速沒有減低。車內的監測員在行駛過程中大部分時間低著頭，沒有留意路面情況，直到自動駕駛車撞倒赫茨伯格才驚覺意外發生。事件令人質疑自動駕駛汽車偵測到有障礙物時，是否能夠及時停車。

今次是首宗自動駕駛車撞死人個案。Uber 事後已叫停北美的無人車測試計劃，公司也發聲明指影片令人不安及心碎，稱會與赫茨伯格的親人同在。公司現正配合和協助相關部門調查事件。警方初步認為意外屬「難避免」，警長摩亞(Sylvia Moir)指：「我懷疑初步看來，Uber 在今次件事件中沒有錯。」不排除起訴車內監測員，不過監測員可以抗辯說他不是在直接控制車輛，他正聚精會神地收集數據，事便出了！

問題是﹕即使是自動駕駛車上，裝設了三個偵測糸统，障礙物探測、測距和最重要的紅外綫熱量探測（生命產生的熱量），都不能偵測得赫茨伯格推着單車橫過馬路。更重要一點是赫女士是從左邊橫越，即是說她經已橫過左邊迎面車道，和同向的快車道共三條行車綫，在慢車道被撞倒（北美是右上左落），而她出現被撞的幾秒，出現在瑩屏上的動作，並非突然跑出來。如果自動駕駛車上任何一個偵測能起作用，車減速慢了，意外是可以避免，但可惜....

在自動駕駛車出現時，經己被人們質疑，如果自動駕駛車出了意外，有人命傷亡，誰負這作責任？設計商、車主還是車內的「乘客」？自動駕駛車沒有司機、也不需要司機，即使是有人坐在駕駛位置，他不是在駕駛，他應該沒有責任，何況是電召汽車程式公司Uber，若租自動駕駛的士送司機一個，干脆用普通的士也可以。車主和設計商不在出事車輛上，或許只是有道義和道德上的責任。那誰來承擔交通事故的法律訴訟，揹這黑鑊子呢？

自動駕駛車輛還有種種憂患，如大雨、大雪，車上的偵測糸统被環境影響，能力會大大降低。現時無人駕駛的「自走物」太多了，會跑會游甚至會飛的，人類就好像由一個有靈魂主宰的世界，逐步走向一個不需要用腦部思考、決定的世界，不知是可悲還是可喜。